В 1950-х годах в японском городе Минамата началась страшная болезнь: люди погибали, теряя при этом зрение и способность двигаться. Причиной явления оказалось отравление ртутью, поступающей с морской пищей, виной чему оказался местный завод.
Это явление стало первым звоночком к тому, чтобы задуматься о связи состояния окружающей среды со здоровьем человека.
В 70-х годах прошлого столетия врачи Ирана наблюдали рост числа бесплодных мужчин, причем средний рост иранцев стремительно уменьшался, тогда как размер головы непропорционально увеличивался. В результате проведенных анализов было выяснено, что в воде, растениях и мясе животных региона отсутствовал цинк. Скорректировав дефицит ученые быстро увидели положительные изменения среди населения.